Pendant que la France se trouve confrontée à un conflit social, le plus long de son histoire,au demeurant pacifique, pour cause de réforme des retraites, des bruits de bottes se font entendre concernant un risque de conflit d’une tout autre nature.

La 1re Brigade Combat Team, 82nd Airborne Division à pris dimanche les sentiers de la guerre à bord d’avions de transport C-4 et C-7 et deux jets commerciaux sous contrat.

Pour de nombreux soldats, il s’agit de leur première mission. Ils ont emballé des munitions et des fusils Ils ont passé des appels de dernière minute à leurs proches, puis ont rendu leurs téléphones portables. Certains ont donné du sang.

Les 600 soldats, pour la plupart jeunes, à Fort Bragg, en Caroline du Nord, qui se dirigent vers le Moyen-Orient, font partie d’un groupe de quelque 3 500 parachutistes américains commandés dans la région. Le Koweït sera le premier arrêt pour beaucoup. Leurs destinations finales sont classées « secret défense ».

« Nous allons faire la guerre, mon frère », a applaudi l’un d’eux en levant les deux pouces et en arborant un sourire sous les cheveux roux tondus.

Les risques semblaient être repoussés dans l’esprit des jeunes soldats, bien que beaucoup aient rempli la chapelle de la base après un petit-déjeuner d’œufs, de gaufres, de flocons d’avoine, de saucisses et de 1 000 beignets.

Les soldats plus âgés, dans la trentaine et la quarantaine, étaient visiblement plus sombres, ayant l’expérience de voir des camarades rentrer à la maison après des déploiements passés apprenant à marcher sur une jambe ou rappatriés sur le sol américain dans des cercueils drapés.

Quelques jours après que le président américain Donald Trump a ordonné le meurtre par drone du commandant militaire iranien Qassem Soleimani, les hommes et les femmes de la 82e division aéroportée légendaire de l’armée américaine, représentent le plus grand «déploiement rapide» depuis le tremblement de terre d’Haïti de 2010.

Le major-général James Mingus de l’armée américaine s’est mélé aux hommes et femmes en tenue de camouflage, alors qu’ils s’apprêtaient à quitter la base près de Fayetteville. Il a salué ses troupes et a souhaité à tous et toutes bonne chance.

Un soldat d’Ashboro, en Virginie, a déclaré qu’il n’avait pas été surpris lorsque l’ordre est arrivé.

« Je regardais juste les nouvelles, je voyais comment les choses se passaient là-bas », a déclaré le soldat de 27 ans, l’un des soldats que Reuters a été autorisé à interviewer à condition de ne pas être nommé. « Ensuite, j’ai reçu un SMS de mon sergent disant » n’allez nulle part. « Et c’est tout. »

Face à une aussi sinistre réalité, force est de constater que l’année 2020 démarre mal, très mal, sauf revirement de dernière minute.